說起紅茶，你會想到在英國河畔早晨時分，端起杯盤的優雅女子；說起綠茶，腦中會浮現盤坐在榻榻米上，欣賞窗景整片竹林的悠然與自在，那烏龍茶呢？我會想起老家茶几上的木色茶盤和紫砂壺，還有不銹鋼壺嘴冒出一縷縷蒸氣時，想伸手抓住卻在最後一刻被長輩大聲遏止的驚魂未定。
烏龍茶是台灣的寶藏，其製成與作法更是機器無可取代的技術與工藝。茶葉的風味隨著季節與天氣的變換、溫濕度差異或採收時間等因素的不同，品質與風味上也會有明顯的差別。百年製茶工藝流傳至今，最後一個步驟，即是依據風味將茶葉進行拼配。拼配是將不同的茶葉進行鑑選，接著加以拼湊組合以達到風味的最佳平衡。
我們在市場上常見的茶葉或手搖飲原料，大多是使用混茶，而拼配茶與混茶最大的不同，在於是否考慮到每批茶葉的風味各有不同，是否兼顧喉韻與香氣，以截長補短為原則，維持品質的良好與穩定。多數混茶的產生，是為了充數以降低成本提高利潤，而非茶湯的美味與平衡。
拼配是製茶工藝中最具難度的技術，不只要有敏銳的感官與味覺天賦，精準的分辨每一款茶葉細微的滋味與不同之處，更需要經驗的累積，想像得出茶葉拼配後是醇厚回甘，又或清甜淡雅。若能配出一款媲美茶料，甚至不亞於茶料，口感與滋味更勝一等的好茶，著實是「茶奴」們的幸福。
在製茶的拼配工藝中，抹茶即是最廣為人知的拼配茶，抹茶之所以拼配產銷，最主要的目的其實是為了供貨量的穩定，以及品質的一致。而紅烏龍合作社以同樣的概念推出拚配茶葉，另一原因也是希望凝聚鹿野當地茶農的力量，將紅烏龍茶推向國際。
紅烏龍合作社在茶葉收購上謹慎且細膩，茶葉是由國家級品評師評選，並由鹿野鄉公所做檢驗把關，以確保收購茶葉的品質。而收購大量的茶，也須經過專業的拼配才能夠確保每一包裝內的茶葉風味穩定且一致。
紅烏龍合作社，是採茶種的拼配、年份的拼配，又或是不同原料的拼配呢？拚配又有什麼技巧或學問呢？讓我們用下列幾個問答，帶各位讀者認識紅烏龍合作社三大茶款「晨曦」、「曜日」與「日中」，其所經歷的關鍵工序。 Q.紅烏龍合作社的茶葉，是採何種拼配呢？ 紅烏龍茶，是經過特定流程所製作而成，所以每一種茶樹採收之茶菁皆可做出紅烏龍茶，隨茶樹、生態、氣候…等因素，會造就不同風味。所以紅烏龍合作社所收購的茶，可能有茶種之拼配，也可能出現不同季節之拼配。
Q.有些茶是在毛茶階段拼配，紅烏龍合作社則採焙好的茶才做拼配，兩種的拼配基礎，是否影響拼配的邏輯與方式也不同？ 典型的茶葉拼配，是在「毛茶」狀態時均勻混合，再進行乾燥烘焙，但紅烏龍合作社的方式較為不同。合作社所採購的茶葉，皆是已經完成烘焙工序，其茶葉的乾燥度已達標準，只要透過製茶師依程序與制定的標準工法，將相同的茶葉均勻拼配，即可讓每一份身處不同包裝內的茶葉，風味相同，不會參差不齊。
Q.如參考網路文獻，其中有一說將拼配的目的歸納為：「揚長避短，顯優隱次，高低平衡」。請問針對紅烏龍合作社的拼配，是否也是這三種目的？ 拼配的過程，因為量大，所以風味層次更為豐富，經評選後的茶均勻拼配後，上述的「揚長避短，顯優隱次，高低平衡」皆能達到，更為精彩的是，可以品飲到來自在地的所有風味。
Q.拼配的結果是預期的，還是是在進行拼配工作時，同時彈性判斷？ 典型的拼配方式，皆視狀況而定，怎麼說呢？例如有預期目的的拼配，在製成某批茶後發現，缺少了喉韻，製茶師可將喉韻豐厚的茶葉融入其中；若是想要蜜香但是不足，就會將蜜香顯著的茶葉融合烘焙。 紅烏龍合作社的拼配則有一個很大的特點，在拼配前已經分為三個品項，已是相同基調、相似特色與風味的茶葉，所以只要將其均勻融合，即可帶來前一題所談「揚長避短，顯優隱次，高低平衡」之效益。