鄭銘昇

跨越一甲子的打鐵工藝 ，走在自己時代的刀郎

踏進門內，每寸空間都被炭灰燻得黑壓壓的，幾近看不到原色，從頭上木樑到散滿地上的工具、鐵塊、深黑的打鐵機和被經年炭火燻得褐紅的火爐，都帶著令人肅然起敬的力量。我們戰戰兢兢向打鐵工坊的「刀郎」問好，這位年過半百的壯漢，只是笑了一下，讓我們自己去拉把椅子過來，然後低頭認真泡茶。茶盡，鄭大哥自顧自的拿了數把刀具半成作品和原鐵過來，說起這長達一甲子的故事。

【緣結今生，家傳三代的打鐵工藝】

民國44年，既是鄭大哥出生的年份，也是他們家族的黃金年代。他的叔公們，因為祖輩家傳的打鐵手藝精湛，被日本政府從嘉義派到台東製作武士刀和農具；再由政府統一分發刀具給原住民，換取原住民開發台東地區的勞力。叔公們也因為這一門手藝，在池上經營起打鐵舖，從原住民獵刀、鐮刀，到家用菜刀、斬骨刀，都是打鐵工坊遠近馳名的商品；又接著研發出包鐵入鋼——用比較軟身耐打的鐵、包裹堅硬卻易打斷的鋼材，形成軟硬兼備的刀具。手藝之好，讓同在池上的其他三家打鐵工坊生意大受打擊。

鄭大哥從小在鐵與鋼的敲打聲中長大，十三歲時加入家裡的打鐵工作，人生大半輩子的時間，都在想著如何打造一把好刀。加上受了日本人對打鐵品質追求的影響，鄭大哥勤練技藝，甚至有日本匠人故意來池上「偷師」。看他在自己工坊內動若游龍，對每一道工序選料、包鐵入鋼、剪型、定型、淬火鍛造、裝柄、磨光熟悉得如數家珍，全身充滿自信，我深深覺得打進每一把刀具中的，不止匠人的技藝和對品質的追求，更有刀郎對打鐵工藝的熱情和喜愛。


【因為匱乏，所以創造】

鄭大哥說，當年沒有塑膠工業、也沒有機械量產，刀具是各家各業必備工具，工坊生意如日中天，需得同時用上五至六名工人、兩座火爐一同生產。那時能用的原料也不多，土法煉鋼以6000度高溫熔鐵反覆去除雜質，取鐵水鍊鐵，再反覆62次的敲打以增加密度，更要收集炮戰遺留的炮彈、火車路軌或者汽車板作為鋼材原料；常常打一把刀就得花上數天時間。如此辛苦才能得到的成果，刀郎卻笑稱是「廢物利用」：把廢鐵重新變成可用物質，還笑稱「823金門炮戰的炮彈鋼材最好，那是蘇聯當時用料最好的鋼彈」。



【半生經驗造就精準與細緻：打鐵要趁熱！】

鄭大哥一邊和我們聊天，一邊操弄著火爐和工具、吹風機，然後悠然綁了個頭巾。我們在一旁緊張，什麼時候才要動手？之後大哥才說，火都在炭的下頭，他在等最好的溫度。爐火溫度上到1600度，手起鎚落、火星噴發。刀郎說：「溫度不到，打不了，浪費力氣。打鐵趁熱啊！」可見打出好刀，重點不完全在肌肉有力，也要對每一道工序的細緻理解。問刀郎，做刀要用模板嗎？他只笑不語，指指工坊門框上方貼滿的小紙模，「那是給你們這些觀光客玩的」。超過半生的經驗，早讓刀郎做到手中無尺、心有尺，一看便知曲與直。

隨著工業發達和塑膠產業興旺，打鐵工坊生意直落，鄭大哥一度放棄打鐵，工具盡數賣清，火爐拆掉，賣起家用五金。生意雖是不錯，但也許注定刀郎與打鐵要一生相依，98年政府推行農村再生計畫，又推動閒置空間再利用，刀郎多番考慮，最終在朋友協助和政府補助下，把一座老房子改造成現有工坊；早些年的觀光潮，也讓工坊生意紅火起來。然而好景不常，熱潮一過，工坊回到安靜的日子。但是，刀郎沒有再因為生意低落而放棄，人生的「回火」已經讓他更為堅強，正如刀具經過一次次反覆回火才會變得堅韌。這次他選擇堅持做下去，只要有時間，每天默默打著他的刀，等著識貨客人的上門。

問刀郎，會不會把這珍貴工藝傳給下一代？他堅決說：「不傳！」他甚至拒絕兒子接觸打鐵。刀郎指，這是一門非常辛苦的手藝，現在有很多機械可以替代，不應該再傳下去。雖然可惜，但正如刀郎所說，有些工業就是某個年代的產物和寫照，太過刻意的保留，難免產業變質；好比門外的那隻塑膠公仔，變成一種諷刺。

有些事該過去的，也許就讓它好好過去；活在當下，也順天應人。